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May 16, 2023

항생제는 작동을 멈출 수 있습니다. 현대의학은 준비됐나?

어떤 면에서 멜라니 로렌스는 우리 모두를 기다리는 미래를 살고 있습니다. 그녀는 거의 모든 항생제에 내성이 있고 나머지 항생제에는 알레르기가 있거나 불내성인 박테리아를 가지고 있습니다. 이제 그녀가

어떤 면에서 멜라니 로렌스는 우리 모두를 기다리는 미래를 살고 있습니다.

그녀는 거의 모든 항생제에 내성이 있고 나머지 항생제에는 알레르기가 있거나 불내성인 박테리아를 가지고 있습니다.

이제 그녀는 몇 달에 한 번씩 감염에 걸리게 되지만 현대 의학의 큰 도움 없이도 면역체계가 이에 맞서 싸울 수 있기를 바랄 수밖에 없습니다.

100년이 넘는 항생제 연구 및 개발에도 불구하고, 생명을 구하는 약물이 전 세계적으로 빠르게 고갈되고 있습니다.

자연에서 발견되거나 의도적으로 개발된 항생제는 박테리아를 죽이도록 설계되었습니다. 그러나 박테리아는 30억년 이상 동안 진화해 왔으며 생존을 위해 스스로 변화하는 법을 배웠습니다. 더 많이 사용할수록 더 많이 적응합니다.

데이터를 이용할 수 있는 마지막 해인 2019년에는 280만 명 이상의 미국인이 항생제 내성 감염에 걸렸고 35,000명 이상이 사망했다고 질병통제예방센터(CDC)가 밝혔습니다. 전 세계적으로 사망자는 이미 연간 500만 명을 넘어섰고, 수십 년 내에 수천만 명으로 늘어날 것으로 예상됩니다.

일리노이 대학의 미생물학 교수인 브렌다 윌슨(Brenda Wilson)은 최근 미국 미생물학회(American Society for Microbiology) 강연에서 "우리는 지금 정말로 이 위기의 한가운데에 있습니다"라고 말했습니다.

미국은 코로나바이러스 팬데믹 이전부터 항생제 내성에 대해 견고한 진전을 보이고 있었습니다. 향상된 감염 예방 및 통제와 더 나은 관리 덕분에 항생제 내성으로 인한 사망자는 2012년부터 2017년까지 전체적으로 18%, 병원에서는 30% 감소했습니다.

그러나 전염병으로 인해 병원과 기타 의료 시설이 2020년 한계점에 가까워지면서 항생제 사용이 증가하고 감염 예방에 따른 문제가 발생했으며 미국 병원에서 저항성 감염이 크게 증가했다고 CDC는 밝혔습니다. 병원 외부의 데이터는 부족하지만, 병원 내 저항성 감염 및 사망은 그해 최소 15% 증가했습니다.

약물 없이도 회복할 수 있는 사람들과 질병을 치료하는 것이 아니라 성장을 촉진시키는 가축의 과도한 사용은 저항력을 높이는 데 도움이 됩니다.

항생제 내성 감염을 치료하는 데는 이미 연간 약 50억 달러의 비용이 든다고 윌슨과 함께 "미생물의 복수(Revenge of the Microbes)"라는 책을 공동 집필한 브라이언 호(Brian Ho)는 말했습니다.

그리고 재정적 비용 외에도 엄청난 인적 비용이 발생합니다.

하버드 TH Chan 공중보건대학원의 전염병 역학 센터를 공동 지휘하는 William Hanage는 "의학에서 우리가 하는 일의 대부분은 도중에 발생하는 박테리아 감염을 처리하는 능력에 달려 있습니다"라고 말했습니다.

경미한 부상은 항생제 없이 생명을 위협할 수 있습니다.

나중에 발생할 수 있는 감염을 예방하기 위한 항생제가 있다는 사실을 모르고는 많은 수술을 할 수 없습니다.

환자가 스테로이드 치료를 받거나 암, 류마티스 관절염 및 면역 반응을 제한하는 기타 질환으로 치료를 받고 있다면 항생제가 필요합니다. 낭포성 섬유증을 앓고 있어 모든 벌레에 취약한 로렌스와 같은 사람들도 마찬가지입니다.

Hanage는 "우리는 이러한 일을 처리할 수 있기를 원합니다"라고 말했습니다.

로렌스(43세)는 보스턴에서 남쪽으로 한 시간 거리에 있는 매사추세츠 주 페어헤이븐에 있는 자신의 집에서 지난달 초 워싱턴 DC로 가서 항균제 내성에 대한 더 많은 자금과 관심을 요청하기 위해 상원에 로비를 했습니다.

그녀와 다른 사람들은 종종 세균 이론과 현대 미생물학의 아버지로 여겨졌던 19세기 프랑스인 루이 파스퇴르의 이름을 딴 '파스테우르(PASTEUR)' 법이라는 법안을 통과시키도록 의회를 독려하고 있습니다. 이 법안은 2020년에 처음 도입됐다.

이는 제약회사가 항생제를 발견하고 개발하는 데 새로운 인센티브를 제공할 것입니다.

현재로서는 회사가 1~2주 동안만 사용하고 회사가 청구할 수 있는 금액을 제한하며 미래에는 쓸모가 없게 될 항생제를 개발하는 데 길게는 10년, 15억 달러 이상을 투자할 재정적 인센티브가 없습니다. 박테리아가 내성을 갖게 되는 데는 4~5년이 걸립니다.